1998年根据文化遗产遴选标准C（Ⅱ）（Ⅲ）（Ⅳ）（Ⅵ）被列入《世界遗产目录》
　　世界遗产委员会评价：
　　古奈良的历史遗迹-庙宇、神殿是所发掘出的伟大帝国宫殿的遗迹-提供了一幅公元8世纪日本首都的生动图画，它深刻揭示了一个政治和文化变迁的时代。
　　奈良有"东方的罗马"之誉，日本人称奈良为"精神故乡"和"丝绸之路的东方终点"。早在3~5世纪山明水秀的奈良就是日本"大和国"的中心；公元6~7世纪，日本几代天皇在此建都。当奈良作为日本首都时，它的建筑遗产独特地反映了日本文化的繁荣。天皇宫殿的布局和奈良幸存的建筑构思是早期亚洲都城建筑和设计的杰出典范。作为与中国和朝鲜文化交流的结晶，古都奈良充当着特殊证人的角色，它见证了日本建筑和艺术的演变，并对未来产生了深远的影响。

　　公元710年，回国的遣唐史仿照中国唐都长安，按1/4的比例修建了平城京。平城京遗址在现奈良市的西北。当时的平城京东西宽4.3公里、南北长4.8公里。都城的东西南北，每隔400米都有大路相通，纵横的大路将城区分成许多方块，形成整齐的棋盘街。城北正中有平城宫，那是天皇的寝宫，也是议政厅。通向平城宫的朱雀大路将平城京分为左京和右京。朱雀门的平城宫设太极殿、朝堂、朝集殿等，也极似长安。奈良是日本的佛教中心和文化发祥地，至今保存着许多著名的寺庙、神社、佛阁、佛像、雕刻、绘画，平城京遗址和众多的皇陵。
　　奈良佛教庙宇和神道建筑，表现了永恒的精神力量，并通过杰出的建筑风格对宗教产生了影响。在古建筑的寺院和各种史迹中，最著名的有东大寺、星福寺、法隆寺、药师寺和唐招提寺。
　　东大寺位于奈良杂司町，是日本佛教华严宗总寺院，始建于公元745年，当时的寺名为总分国寺，由圣武天皇仿照中国寺院建筑结构建造。大佛殿东西宽57米，南北长50米，高46米，相当于15层建筑物的高度，是目前世界上最大的木造建筑。大佛殿金堂的宇宙佛毗卢遮那镀金铜佛坐象，高达16.21米，是日本第一大佛，称为奈良大佛，仅次于中国西藏扎什伦布寺的"未来佛"，为世界第二大铜佛。殿东的大钟楼建于镰仓时代，也是仿造天竺式样的建筑。楼内有日本752年铸造的最重的钟－梵钟，高３.86米，直径2.71米，为日本国宝。殿西松林中的戒坛院，是为中国唐代鉴真大师传戒而建，他是日本第一个授戒师。殿北的正仓院收藏着当时天皇的用品、东大寺寺宝和文书等奈良时代的美术品以及从中国、波斯、西域等地传入的9000多件艺术品。
　　与东大寺同在奈良公园的春日大社始建于公元768年，后被战火烧毁，现在的建筑都是江户时代的重建的。但它的楼门、石灯笼、石佛、铠和胄等都是珍贵文物。每年在春日大社举行社火活动，千余只驯鹿漫步其间，原始森林与春日大神殿融为一体，成为文化风景的典范。
　　唐招提寺在奈良西京五条町，气势雄伟，具有中国盛唐的建筑风格。它是公元759年根据圣武天皇敕命为鉴真大师修建的，原名律宗寺。据说鼎盛时期有3000余名学僧在此学经求法。寺院大门上红色的"唐招提寺"横额，是日本效谦女皇仿中国书法家王羲之、王献之字体书写的。鉴真大师的坐象供奉在御影堂，这尊塑像是763年鉴真大师圆寂后，他的赴日弟子忍基制作的，被尊为日本的国宝。1985年，鉴真和尚的坐象回江苏扬州"探亲"，盛况空前。

　　奈良近郊的药师寺，是公元680年天皇为祈祷皇后的疾病痊愈修建的，以建于698年的东塔闻名。寺内的珍贵文物有东塔、东院堂、铜铸如来佛坐象、观音菩萨坐象等。东塔高37.9米，是仅存的奈良时代初期的古建筑。这座塔建造奇异，塔身3层，大屋顶下又分出小屋顶，大小屋顶形成和谐组合，看上去象是6层塔。